COMUNIDADE DE PARTIDA // ECOSSISTEMA BIOLÓGICO

Classe: Bacilli
Ordem: Bacillales
Família: Paenibacillaceae
Genus:Paenibacillus
Binominal name: Paenibacillus Vortex

A Paenibacillus Vortex é um microorganismo classificado como uma espécie anaeróbia facultativa - ou seja sobrevive na presença e na ausência de oxigénio. Possui um sistema de reprodução assexuado, ou seja não há recombinação génica de dois indivíduos. O método de reprodução compreende a acção de esporos, mais concretamente endósporos. Um endósporo é uma estrutura rígida que se encontra num estado de dormência que, ao detectar alterações nas condições do meio onde se insere e quando estas são propícias ao seu desenvolvimento, liberta esporos, as células sexuais que contêm o código genético desta espécie. Uma colónia de Paenibacillus vortex apresenta uma forma fractal onde a partir do seu núcleo emergem padrões semelhantes a esta forma. Cada colónia de P. vortex é composta por um conjunto de células que se movem como um enxame - swarm - de forma colectiva, todas as decisões que tomam são por e em função umas das outras. As suas formas (fractais) variam de acordo com o ambiente em que estão inseridas assim como os nutrientes que consomem. O seu genoma apresenta uma revigorante plasticidade, o que permite mutações genéticas de acordo com as vicissitudes do meio, deste modo novas combinações genéticas potenciam as suas hipóteses de sobrevivência.

A single ant or bee isn’t smart, but their colonies are.

Identificada como uma comunidade de “inteligência colectiva” (swarm intelligence) a Paenibacillus Vortex é dotada de “social IQ score” acima da média do que se conhece no mundo das bactérias. Os investigadores contaram genes associados a uma função social, como as que permitem que as bactérias comuniquem entre si, assimilem informação ambiental e sintetizem químicos que são úteis ao competir com outros organismos. Por esta razão, as bactérias são agora aplicadas na agricultura com o intuito de aumentar a produtividade das plantas e torná-las mais fortes contra pragas e doenças.

Agindo em comunidade, estes organismos sentem o ambiente, a informação processual, solucionam problemas e tomam decisões de forma a prosperar no ambiente em que estão inseridos. Se o ambiente em que estão inseridos é próspero e tem nutrientes em abundância, em vez de esgotarem os recursos disponíveis - como faria uma comunidade humana - a bactéria tem a preocupação de poupar para o futuro e ter a certeza de estar preparada para tempos difíceis que se possam aproximar.

Colónias de bactérias podem ser reveladoras da reminiscência complexa de sistemas multicelulares que contêm aglomerados de células diferenciadas que actuam como órgãos reprodutivos, entre outros. Constata-se que muitas comunidades biológicas precisam de tomar decisões colectivas sobre muitos aspectos das suas vidas. Ao agirem enquanto colectivo, podem atingir um grau de inteligência que não seria possível enquanto individuais. A compreensão do comportamento colectivo e a tomada de decisões colectivas podem oferecer pistas sobre como os sistemas multicelurares complexos evoluiram pela primeira vez.

Os microorganismos tanto competem como cooperam. Um estudo mostrou que dois habitantes muito diferentes da rizosfera - o fungo Aspergillus fumigatus e a bactéria P. Vortex - podiam facilitar a dispersão um do outro. Repararam que a P. Vortex transporta e “resgata” os A. Fumigatus de sítios com condições adversas ao crescimento assim como os fungos agem como pontes de forma a permitir que a P. Vortex atravesse aberturas de ar em (o estudo foi feito em laboratório).